Puede gustar más o menos que el de clubes, pero nadie puede dudar de que el fútbol de selecciones es uno de los más pasionales y, como no puede ser de otra forma, siempre nos deja aficionados para el recuerdo en muchos de sus partidos y competiciones. El caso más cercano que tenemos en España es el legendario Manolo el del Bombo, que siempre asistió prácticamente a cada partido de la ‘Roja’ y que fue uno de sus seguidores más incondicionales. Pero no es el único, hay muchos más ejemplos como el de Carlos Pascual ‘El Tula’, acompañando a la albiceleste con su bombo desde Alemania 74’ hasta Qatar 22’, o Clóvis Acosta, el ‘Gaucho da Copa’, recordado por seguir siemprea a Brasil acompañado de su réplica de la Copa del Mundo y que en el Mundial de 2014 nos dejó la imagen de su llanto desconsolado tras el 7-1 de Alemania a la ‘Canarinha’.
Quienes tampoco se suelen quedar atrás en términos de animación y, sobre todo, colorido en las gradas, son los aficionados africanos, quienes puede ser que no les prestemos tanta atención como se debería. La reciente Copa África 2025 quedará para el recuerdo por grandes polémicas como la organización por parte de Marruecos o el esperpento arbitral de la final, pero también por la figura de un personaje inesperado, que representó perfectamente la lucha, el orgullo y la resistencia de los africanos contra el colonialismo.
Tras el primer partido de la República Democrática del Congo, rápidamente las redes sociales comenzaron a preguntarse quién era esa ‘estatua’ que durante el primer choques de los ‘Leopardos’ erigía sobre la grada. Él es Michel Kuka Mboladinga y se ha convertido en uno de los protagonistas más espectaculares de toda la Copa África 2025. Mientras todo el estadio vibraba y los cánticos en la grada se sucedían, él permanecía totalmente inmóvil, con el brazo derecho levantado y la palma de su mano mirando al cielo.
Esta pose y representación han sido un claro homenaje a Patrice Lumumba, líder nacionalista y anticolonialista congoleño. Se trata del primer presidente de la República Democrática del Congo tras su independencia de Bélgica en 1960, y un símbolo de la lucha africana contra el imperialismo, que desgraciadamente fue asesinado sólo un año después de su llegada al poder tras un golpe de estado en el país apoyado por las potencias occidentales. Lumumba no únicamente fue un ministro muy querido dentro de la República Democrática del Congo, sino que también representó y sigue representando la libertad africana contra el colonialismo, siendo un símbolo de unidad en todo el continente.
Su imponente presencia no pasó desapercibida en ninguno de los partidos de los congoleños. Subido en un pedestal y con su icónica pose, iba acompañado de un elegante traje con los colores de su país, gafas y un peinado totalmente impoluto. Cualquiera diría que es irónico afirmar que, en un ambiente en el que predominan los cánticos, la euforia y la emoción como lo es una grada de fútbol, el silencio, el gesto serio y la inmovilidad de Mboladinga han hecho mucho más ruido durante esta Copa África que cualquier otro tipo de animación.
Como muchas de las historias bonitas en el fútbol, esta también tuvo su final amargo. La República Democrática del Congo avanzó en la fase de grupos como segunda tras Senegal y su rival en octavos fue Argelia. Tras un trepidante encuentro que se tuvo que ir hasta la prórroga, los ‘Zorros del Desierto’ clavaron sus zarpas sobre los congoleños en el 119’ con un trallazo de Adil Boulbina que acabaría decantando el encuentro. En su celebración, el joven extremo argelino se plantó en el verde frente a Mboladinga mofándose de su pose, acto por el que días más tarde terminó pidiendo perdón ante el desconocimiento del mensaje que quería mostrar al mundo con su representación de Lumumba.
Tras el pitido final, Mboladinga se quebró. Su figura inmóvil y seria dio paso a un llanto desconsolado con el que rompió su pose para quitarse las gafas y secarse las lágrimas. El sueño de la República del Congo había terminado. Lo que parece claro, es que su mensaje y la figura de Patrice Lumumba perdurarán en la memoria de todos aquellos que ahora saben su historia y que ahora conocen un poco más sobre una de esas figuras indomables con las que ha contado el continente africano a lo largo de su historia.
La siguiente parada de los ‘Leopardos’ será en la repesca del Mundial, en la búsqueda un puesto en la gran cita, con un encuentro que les enfrentará al ganador del Nueva Caledonia-Jamaica. Todavía no sabemos si Michel Kuka Mboladinga asistirá a tan vital choque, pero lo que parece estar claro es que invitaciones no le faltarán. Por el momento, el presidente del país le ha obsequiado con un Jeep por su papel en las gradas de la Copa África, así que habrá que estar atentos por si le termina llegando algún regalo más.
