El Leicester City pasó a la historia del fútbol inglés en el año 2016, cuando, contra todo pronóstico, ganaron la Premier League, su primera liga en sus 132 años de historia. Pero ahora 10 años después su situación es bastante distinta, se encuentran en la posición 22 de la Championship, es decir, a un paso de la tercera división, categoría que no pisan desde hace más de 15 años. Te contaré su historia y cómo han pasado de la gloria a estar cerca de un doble descenso.
El club se fundó el 1 de enero de 1884 bajo el nombre de Leicester Fosse FC por la localización del campo donde jugaban, Fosse Road. Se unieron a la FA en 1890. En 1891 comenzó jugando en la Liga de Midland y en 1894 fue elegido para jugar en la segunda división. Su primera temporada en primera división fue la 1908/1909 y descendieron esa misma campaña, recibiendo un 12-0 del Nottingham Forest, la derrota más abultada en la historia del club lo que originó su rivalidad. Se les empezó a conocer como “foxes” en 1948 al tener desde entonces un zorro es su escudo.
Tras la Primera Guerra Mundial, el equipo tuvo problemas económicos y en 1919 se reformaron y tomaron su nombre actual Leicester City Football Club. Desde ese entonces hasta finales de los 90, el Leicester estuvo fluctuando entre primera y segunda división aunque con varios logros por el camino, como varias segundas divisiones, un segundo puesto en primera división en 1929, cuatro finales de FA Cup, jugar la Recopa de Europa y ganar una Community Shield. En los 70 es donde tuvo más temporadas en primera hasta los 2010. Y en los 80 surgió en la cantera uno de sus mejores jugadores, Gary Lineker.
Estuvo a punto de jugar la primera temporada de la historia de la Premier League en 1992, pero perdió la final del play off frente al Blackburn Rovers. En el 94 subió a la Premier y descendiendo en el 95 y jugando 7 años seguidos en primera ganando además 2 Copas de la Liga en esos años, para bajar en 2004 y vivir una de las peores épocas de la historia, jugando por única vez en tercera división en el 2008 y no volver a pisar la Premier hasta el 2014.
Esa temporada 14/15 no fue especialmente buena, quedaron 14º y no se salvaron hasta la jornada 35, por lo que nadie esperaba lo que iba a suceder al año siguiente. La temporada 15/16 comenzó bastante bien para los foxes, manteniéndose entre los 10 primeros en el inicio y siendo el último equipo en perder de la Premier, no lo hizo hasta la jornada 7. Esto al principio parecía un inicio estelar y que luego irían hacia abajo, pero todo lo contrario. Tomaron el liderato en la jornada 15 y no lo volvieron a soltar.
Fue algo increíble, de esas historias por las que nos enamoramos del fútbol. Solo perdió tres partidos contra el Big Six, dos frente al Arsenal y una frente al Liverpool, las que fueron a su vez sus tres únicas derrotas de la temporada. Además le ganó a todos los equipos excepto al Arsenal, al Bournemouth y al Manchester United y selló el título en la jornada 36. Una auténtica gesta que era imposible ver venir, ya que la temporada anterior había peleado por no descender.
El once titular más común era el siguiente: Kasper Schmeichel en portería, hijo del legendario Peter Schmeichel y leyenda del Leicester, defensa con Wes Morgan, el capitán, Robert Huth, Danny Simpson y Christian Fuchs, medio campo para Danny Drinkwater y N’golo Kanté, un jugador histórico que ha ganado Mundial y Champions, bandas para Marc Albrighton (nunca se fue al Brighton), Riyad Mahrez, otro jugador que ha sido una estrella ganando varias Premiers, la Copa África y la Champions, y la delantera para Shinji Okazaki y Jaime Vardy, quién aportó 24 goles y posiblemente es la mayor leyenda del Leicester City y fue Bota de Oro de la Premier en 2020. También hay que destacar la participación de Leonardo Ulloa, Andy King y Jeff Schlup. Y no podemos olvidar al cerebro detrás, Claudio Ranieri, que aprovechó al máximo sus recursos.
Esta fue la mejor época de su historia, participación en Champions, por fin rompieron su maldición de las finales de FA Cup consiguiendo levantar el título en 2021 y ganaron otra Community Shield también ese año. Curiosamente es a partir del 2022 que empezaron a decaer, descendiendo en el 2023 y en el 2025 y llegando a su situación límite actual. Incluso Jamie Vardy abandonó el barco en verano del 2025.
Los títulos en el 2021 maquillaron la complicada situación del club desde el fallecimiento del dueño que les llevó a ganar la Premier, propietario de King Power, una empresa como Duty Free y que era muy querido, Vichai Srivaddhanaprabha, en un accidente de helicóptero, y el paso de la entidad a su hijo Aiyawatt, que con malas gestiones ha llevado al club a estar cerca de volver a la categoría más baja en la que ha estado nunca.
De hecho, están peor debido a una sanción de 6 puntos por infringir normas financieras de la Championship. Actualmente están en la posición 22 de la segunda división y tiene por delante 5 partidos que son como 5 finales para evitar un desastre mayor. Esperemos que los foxes puedan escapar de esta terrible situación y que volvamos a verlos en la Premier League, porque todo futbolero quiere un poquito al Leicester City por su historia de cuento de hadas, que cada vez es más difícil que ocurra.
